電鍋爐是國民經濟中重要的熱能供應設備。電力、機械、冶金、化工、紡織、造紙、食品等行業,以及工業和民用采暖都需要鍋爐供給大量的熱能。
　　電鍋爐是利用燃料燃燒釋放出的熱能或其他能量將工質(中間載熱體)加熱到一定參數的設備。應用于加熱水使之轉變為蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐,也稱為蒸汽發生器;應用于加熱水使之提高溫度轉變為熱水的鍋爐,稱為熱水鍋爐；而應用于加熱有機熱載體的鍋爐稱為有機熱載體鍋爐。
　　在電鍋爐中進行著三個主要過程:
　　(1)燃料在爐內燃燒,其化學貯藏能以熱能的形式釋放出來,使火焰和燃燒產物(煙氣和灰渣)具有高溫。
　　(2)高溫火焰和煙氣通過“受熱面“向工質(熱媒)傳遞熱量。
　　(3)工質(熱媒)被加熱,其溫度升高或者汽化為飽和蒸汽,或再進一步被加熱成為過熱蒸汽。
　　以上三個過程是互相關聯并且同時進行的,實現著能量的轉換和傳遞。